福祉心理学入門③ 児童虐待の理解と支援──“親を責める前に”できること

※本記事は、ミネルヴァ書房『福祉心理学』（渡部純夫・本郷一夫著）をもとに学習・要約した内容です。専門用語をできる限り平易に解説し、学び直し層や社会人にも親しみやすくまとめています。

近年、日本における児童虐待の相談件数は右肩上がりに増加しています。これは「虐待が急に増えた」というよりも、「社会の関心が高まり、見つけやすくなった」ことが背景にあります。

ただし、その陰には依然として“声なき虐待”が潜んでいます。虐待は家庭内で密かに行われるため、外部からは気づかれにくく、子ども自身も「これが普通なのかもしれない」と思ってしまうことが少なくありません。

児童虐待は以下の4つに分類されます。

特に「心理的虐待」は見えづらく、周囲からの発見が難しい一方で、子どもの人格形成に大きな影響を与えることがあります。

虐待の加害者は特別な“異常者”ではありません。多くは「追い詰められた親」です。

こうした「背景的要因」が重なり合い、親自身の限界を超えたとき、虐待が始まってしまうケースが多いのです。

つまり、虐待は“個人の問題”ではなく、“社会の構造”にも起因する現象ともいえます。

児童相談所やスクールソーシャルワーカー、家庭支援センターなど、多くの専門職が連携しながら、虐待の早期発見と介入を行っています。

ただし、介入＝“子どもを引き離す”ということではありません。

福祉心理学が重視するのは、「親子関係を切ること」ではなく、「関係の修復と再構築」を目指す視点です。

たとえば、以下のようなアプローチがとられます。

虐待をした親に対して、「加害者」として断罪する社会的風潮は根強くあります。しかし、福祉心理学では次のような視点が重視されます。

「親もまた、“自分を支えてくれる誰か”を必要としている」

実際、支援の現場では、「親自身が適切な育児を学んだことがない」「助けを求める先を知らない」といったケースが多く見られます。親を孤立させるのではなく、「学び直しの機会」や「育て直しの関係性」をどう提供できるかが、支援者の腕の見せどころです。

虐待の防止は、専門職だけでなく、地域や社会全体の役割でもあります。

こうした仕組みがあってこそ、虐待の芽は早期に摘まれ、親子がやり直す機会も得られます。

虐待の問題を「親の責任」と切り捨てるのではなく、「親もまた支援の対象」として見る。これが福祉心理学の根本的なスタンスです。

子どもを守るには、“支えを必要とする親”にも手を差し伸べる。
非難ではなく、回復への“まなざし”から始めること。
そこに、ほんとうの意味での“福祉”があるのではないでしょうか。