※本記事は、ミネルヴァ書房『福祉心理学』（渡部純夫・本郷一夫 著）をもとに学習・要約したものです。
■ 少子高齢化と長寿社会
現代日本は「人生100年時代」とも言われ、世界でも類を見ないスピードで高齢化が進行しています。
65歳以上の高齢者は全人口の約3割を占め、今後も増加が見込まれています。
こうした中で、高齢者の心身機能に対する理解と支援の重要性が高まっています。
■ 高齢者の心身機能の特徴
◯ 身体的変化
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筋力・柔軟性・平衡感覚の低下
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内臓機能・免疫機能の衰え
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視力・聴力・味覚など感覚機能の減退
これらは**フレイル（虚弱）やサルコペニア（筋肉量減少）**と呼ばれ、転倒や寝たきりのリスクに直結します。
◯ 認知機能の変化
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加齢とともに処理速度・記憶力がやや低下するが、言語能力や知識（結晶性知能）は比較的保たれる
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「認知症＝老化」ではない点も強調される
◯ 感情と動機づけ
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感情は若年よりも安定する傾向がある
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ただし、喪失体験（配偶者・友人との別れ）や社会的孤立により、うつ的傾向になることもある
■ 心理的適応と「老いの受容」
高齢期には、身体機能の低下や社会的役割の喪失をどう受け止めるかが心理的課題となります。
エリクソンの発達理論では、老年期は「統合 vs. 絶望」の段階とされ、
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統合（自分の人生に納得）
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絶望（やり残し・後悔・孤独感）
このバランスをどう築けるかが、高齢者のQOL（生活の質）や幸福感を大きく左右します。
■ 高齢者の喪失体験と支援
高齢者は人生の晩年において、さまざまな「喪失」に直面します。
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配偶者・友人の死
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健康・仕事・経済力・役割の喪失
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住み慣れた環境との別れ（施設入所など）
こうした体験にどう向き合うかは個人差が大きく、「悲嘆（グリーフ）」の過程をどう支えるかが重要です。
心理職は傾聴・受容・リフレーミングを通して、新たな意味づけや希望の回復を支援します。
■ 社会参加と“役割”の再構築
「高齢者＝支援の対象」という見方を超えて、高齢者自身が社会の担い手となる仕組みも求められています。
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地域ボランティアや趣味サークルへの参加
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シルバー人材センターや就労支援
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ピアサポート（同じ経験を持つ仲間としての支援）
こうした活動が自己肯定感の維持と孤立の予防につながります。
■ 認知症との付き合い方と支援
高齢期に多いのが、認知症との関わりです。
「問題行動」ではなく、「不安や困惑の表現」と捉えることが支援の出発点になります。
■ 心理職の役割──尊厳を支える存在として
心理職が果たすべき役割は、「聞く」ことにとどまらず「支える」ことへと広がります。
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人生回想（ライフレビュー）
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孤立の予防とコミュニティづくり
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心理教育や認知機能トレーニング
目標は、高齢者が“その人らしく”最期まで生きられる支援を行うことです。
■ まとめ──“老い”を肯定できる社会へ
老化は誰にでも訪れる自然なプロセスです。
だからこそ、**「老い＝否定的なもの」という偏見を超え、尊厳ある生き方を支える社会」**が求められます。
福祉心理学は、高齢者の苦悩や希望に寄り添い、「ともに老いる社会」のあり方を照らす学問でもあります。
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福祉心理学
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高齢者支援
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エイジング
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人生の最終段階
